BEAUTIFUL LIFE -日本とカナダから見つめるWeb2.0事情　

昨年の春、父が植木市場で購入したブラックベリーの木が、実家のポット市場に仲間入りをした。

数年前、カナダで夫のタウンハウスの近くにあった公園で野生として生えていたブラックベリーがあった。８月も終わりに近づき、どうしてもジャムが作りたくなり、夫に頼んで2時間くらいかけて、北米のアイスクリームのバケツ2杯いっぱいになるまで、夕方時、ブラックベリーを採った。

種があるのはもちろん知っていたけれど、朝食のパンケーキに使う、フルーツソースと一緒にそのまま食べたらおいしかったので、そのまま食べても気にならないし、種の存在がのちのち、ジャム作りの問題児になるとは考えもせず、煮込んだらやわらかくなるだろうなんて、甘～い考えでいた。

1時間くらいかけて弱火で煮込み、砂糖を入れて甘味を整えたあと、種の問題に直面した。今考えれば、布を通して種を取り除く方法があるなどと、ネットで探せばすぐ分かることだったのだが、全てのプロセスに時間をかけていたので、頭も疲れ切っていて、そんな解決策があるなどという方法で、頭を上手く使えずに、、、、。

思いっきり、みんな捨ててしまった。

というとても悔しい背景があって、去年は、その思いを晴らすため、日本でジャム作りを試みた。
果物には水が天敵ということを知らず、、、、毎日放水されるスプリンクラーのある市場にずっと置き去りにされていた為、見た目はほとんど同じでも、甘味がまったくない。今まで食べたフルーツの中で一番酸っぱかった。

あまりの酸っぱさに、虫さえよってこなかった。砂糖も、中途半端でないくらいしっかり入れてがんばったが、、、結局は、そのナチュラルな酸っぱさにはとても勝てず、また、去年も結局、半分以上は捨てることになった。

この時点で敗北が２年続いた。

ということで、今年はスプリンクラーのある市場から土に植えかえてしまおうと思い、いいタイミングを待っていた。
お庭の設計士の妹によると、ポット植えだったらいつ土に植え替えても良かったらしいが、、、素人の私は父の意見を仰いだ。

結局、父はいつも忙しくてその作業を手伝ってもらう事もなく、母と二人でポット市場から、なんと花が咲いてから裏庭に移動させた。

その後分かったのは、花が咲いて移動させると、実がなる花が散ってしまうので、最悪な動きをしたらしい。敗北の予感がした。
また、逆境からのスタート。カナダでは、野生の果実らしく、他の雑種の木々に絡まりながらしっかりと育っている。下ばかりを横に張ってしまうといけないので、ちょっと強引に？上に伸びるよう、支え木を付けた。

数週間後、その枝が横にも伸びるよう、支え木で四角い枠のサポートも付けてみた。
それに、父のスイカ用の甘くなる肥料も、ちょっくら与えてみた。
素人なりに、それなりにがんばってはみたものの、逆境スタートでは、やっぱりまだ酸味が、、、。
もちろん、去年のとは比べ物にならないほど甘味も増えたのだが、カナダで食べた完熟の甘さと比べると、気が遠くなるほど、甘さが違う。

ただし、今年は完敗ではなく、引き分けだと自分では思っている。

来年、まだ日本にいるようだったら、またがんばってみる。今年の秋には、茎の短いところから、ばっさり切って新しく生えてくるもので、挑戦してみたい。できれば、ホントに来年こそ、甘～いブラックベリーを作って、家族のみんなに、本当の味を知ってもらいたいと切に願う。

先週の木曜日の７月３日、夫抜きで、私たち嫁３人は家族旅行にでかけた。

というのは、実は父が旅行に出かけたので、母は自分もどこかに遊びに行こうと思ったらしい。
せっかくだから娘の家に行こうか考えたみたいだけど、私たちは二人とも名古屋に在住だから、避暑どころか、逆にもっと暑いところにくることになってしまう。これではいけない、、、

ということで、母が大蔵省になり、大蔵省の提案で、親子３人水入らず、婿抜きで小旅行にでかけた。(笑)

旅館は、ホテル湯の本といい、御在所ロープーウェイのすぐふもとに、というより乗り場のすぐ隣です。
秋になると紅葉で、本当にこのようにすばらしいのですが、残念ながら当日は雨がふっており、山は濃霧がひどく、まったく周りがみえませんでした。

小雨が降りかけていたのですが、フロントの係りの方でしょうか？かさをもって、駐車場まで迎えにきてくれました。ホテルとはいっても、旅館のような細かい心遣いがありました。

前回、鳥羽に旅行に行ったときもそうだったのですが、手持ちのカバンとかを運んでくれるのは、旅館の場合、結構女性の方が多く、特にお着物を来ている方だと、なぜか申し訳ない気持ちになったりしています。というのは、その方が例えば、二人分の荷物を運んでくれたりするからです。”ひょいひょい”と慣れた手つきで軽そうに運んでくれてはいますが、本当はかなり重いだろうな～って思っています。

とにかく、お部屋に落ち着きましたが、食事までにはまだかなりの時間があるし、外は雨が降っているし、、、これはやはり温泉に入るしかない！
ということで、まずは、女性風呂へ。

結構広めのお風呂で、あまり他のお客さんもいななったりして、しっかり長湯を楽しみました。お肌がつるつるになりました。

御在所岳が一望できる展望大浴殿（檜風呂）

さてさて、お待ちかねのお食事タイム。

お食事はといえば、大広間を想像していたが、今回は隣室を用意してもらってあった。

酒を飲んで暴れるわけではないので、大広間でもいいのだが、やはり個室のほうがリラックスできることは間違いない。

お品書きには、ちらっとだけ目を通して、ゆっくりとお料理をいただいた。普段は、アルコールといえば、ビール一缶も飲み干せない私だが、季節限定の地酒の日本酒があったので、トライしてみた。白く濁っていて、炭酸も入っている結構癖のある日本酒だった。お料理は確かにおいしかった。食事の量的には、どちらかといえば、女性やシニアー向けの量かもしれない。ただし最後にご飯がくるので、それを食べたら今度は満腹以上になってしまい、困った。ちょっと少なめに感じのはあっという間で、おそらく適度な量だったに違いない。

数年前、同じように湯ノ山の温泉に来たとき、他の旅館で出された食事は、量的に本当に多くて、食べ切れなくていっぱい残してしまった。食事を残すのは罪悪感があっていけない。

その後、部屋にもどってフカフカのお布団で仮眠？お腹を平らにして、体を楽にしてあげる必要があったからだ？？？(笑)
母と妹は早速、露天風呂へ向かった。私は、二人の感想を聞いて、一人でも露天風呂へ行くことにした。

露天風呂にたどり着くまでの道には、風情たっぷりのセッティングになっていた。ライティングはバッチリよかった。露天風呂は、女湯に比べると、温度設定はちょっと高め。もちろん、貸切。
雨天だったので、残念ながら街の景色はみえず、岩に座ってぼ～っつとした。

翌朝、欲張りな私は、というか家族に起されたというのが事実だろう。

昨日見れなかった露天風呂の景色をチェックすべき、もう一度、今度は朝風呂で挑戦した。

幸運なことに、他のお客さんの気配もなく、家族が入る前に、一人で入って、携帯でささっと写真を撮った。十分、綺麗な出来だった。

素晴らしい景色だった。

たっぷりの天然温泉で、美しい景色をみながら、お風呂に入れるのは、究極の贅沢なのでは？と感じるひと時。

たっぷりとボリュームのある、純和風の朝食を、また個室でいただき、大満足。

今回の旅は、お風呂に始まり、お風呂に終わった。
湯の本ホテルの従業員さんたちはとても朗らかで、サービスが細かい。食事の後は、部屋に氷水のポットを用意してくれていた。これも、お風呂あがりにはすごくおいしかった。さりげなく、とても気を使ってくれている。

さて、実はこれだけついてて、なんと、一人、一泊1万円というお値段。格安だった。

また行きたいと思える、三重の隠れ家発見！

我が家の近くには、隠れ家的なコーヒーハウス、『西部』という喫茶店がある。

マンションの駐車場の料金が１ヶ月２万円もするこのエリアで、ほとんど周りは有料駐車場ばかりなのに、このコーヒーハウスには、お客様ように無料のパーキング場が目の前にある。セールスマンにとって、得意先回りの帰りにほっと一息つける恰好の場所かも。

店の入り口には、等身大以上のインディアンがガラスのショーケースでディスプレイされている。店内に入ると、音楽はもちろんカントリーミュージック、壁にはインディアンの肖像画や、動物の剥製など、しっかりこだわっている。西部劇に出てくるグッズに囲まれてお茶をすることになる。

メニューは、普通にある喫茶店のものが多いので、私はコーヒーを頼んだ。自家焙煎ということで、味も良かった。やはり、私にとっては懐かしいというか、カルガリーのスタンピートを思い出させるものがある。

Calgary Stampede とは、年に1度のカウボーイのお祭り。10日間で毎年約100万人の人がカルガリーに集まり、空港からダウンダウンまでカウボーイ一色になり、ロデオや馬車レースなどがいろんなところで行われている。 今年は、７月の４日から１３日まで開催されるようだ。

ってなことで、まずは『インディージョーンズ』の映画を見て、その後で『西部』でお茶をしながらインディーの話で盛り上がり、そのままのノリで、セントレアに向う。東京経由でカルガリーに付き、スタンピートを見に行くというのはどうだろう。

今からでもまだ間に合う。

この歳になると、誕生日のお祝いなんて、、、、と思いがちだが、やっぱり祝ってもらえるのはうれしい。当日には、妹が手作りのケーキを持ってきてくれた。近所のカフェでお茶をした。

夫の仕事が終わるのをまって、レストランに食事に行くつもりが、、、。雨が降り始めて、どんどんひどくなっていった。地面に叩きつけられるような雨音が聞こえ始める。

そして、本格的な土砂降りは振り続けた。自分の誕生日、もちろん外でお祝いをしたい気持ちは山々だが、これだけのひどい雨が降っていると、駅に着くまでに靴も服もビチョビチョになってしまい、すっかりその気を失くしてしまった。
今思えば、タクシーという手もあったのだが、、、、なぜか気分が乗らず、そんなアイデアは思いつかなかった。

ってなことで、嫌がって抵抗する夫を必死に説き伏せて、ピザの宅配を頼むことに。

私の誕生日だし、私がそうしたいからそれでいいじゃない！と言って頑張ったが、今日は、なかなか譲らない夫。去年と同じように、私の誕生日には何が何でも素敵なレストランでお祝いをしたかったらしい。ちょっと心がチクチクしたが、土砂降りにはかなわない。

ピザでお腹が一杯にしたあとは、デザートに手作りケーキをいただいた。

見た目も、味も職人技。

“作っているうちに、どんどん大きくなっていった”といっていたので、恐る恐る箱を開けてみたら、確かに二人分というより8人分？の大きいケーキが入っていた。当然、思いっきり大きな分配のケーキとなった。

なによりも、スイーツもお料理も作るの大好きな調理人が家族にいるのは、とっても幸せなことである。ちなみに、妹の夫もかなり料理がいける方で、”から揚げ、天ぷら、おにぎり”を作らせたら天下一品の腕を持っている。

そういえば、ケーキ作りと言えば、オーブンが必要となってくる。言い訳ではないが、我が家にはオーブンを置くスペースがない。

カナダに住んでた家を思い出してみると、そういえばガスコンロではなく、通常は電気コンロが多く、その下に大型オーブンが組み込まれているのが普通のキッチンのレイアウトだった。他のアパート事情はよくわからないが、おそらく日本の場合、スペース的にもレイアウト的にも、フルサイズの大型オーブンを取り入れるのは、購入したマンションならカスタムデザインにて対応するか、または電子レンジオーブンを別の場所に設置するという方法で対応するのが、妥当な方法かと思う。

以前、カナダで、北米のインテリアデザイン関係の分野の会社に勤めていたことがある。大型のインテリアやリノベーションのイベントなどを通して、すごく素敵なキッチン、バスルーム、リビングの家具風なカスタムキャビネットなどをショールームやイベントで何度も目にしたり、お客さんから送ってもらったカスタムの豪華キャビネットの写真等を毎日見ているうちに、インテリアに対するスタンダードがどんどん高くなっていった。持ち家もないのに、キッチンはもちろんアイランド付きで、ドアのカラーやスタイルはこれで、バスルームはできれば大理石のカウンターがいいなどと、夢だけが大きく広がっていった。

その間、たったの3か月くらいだったが、一応デザインというかキッチンなどのレイアウトをコンピューターのソフトで作る仕事にも携わった。いろいろあったが、今となってはあの頃が懐かしかったりする。

と、、、思い出に浸るのはそれくらいにして。

誕生日のギフトには、ずっと前から欲しがっていたマグをもらった。私のデルくんとカラーがピッタリマッチングしている。

緑をみて育った私は、やっぱりグリーンが一番好きで、これは、春の新芽の色で、我が家の実家を歩けば、所々に見える、5月の色でもあるのです。

ドコモ携帯、1年ちょっとの使用で突然死。
英語環境のビジネスネットワーキングとしては、最も有名なイベント、Tokyo 2.0 の1周年記念の特別イベントに参加するため東京に行っていた夫からメールで突然、携帯が死んだ！と連絡をもらった。

とにかく今すぐになんでもいいから新しい携帯が必要だといわれて、、、大慌て。数ヶ月前から新規の携帯を購入する予算を組んでいたのなら別の話だが、、、

数ヶ月前なら、ドコモも機種の変更として数千円で新しい機種の携帯と変更ができたのに、新規の購入方法に変わってから、5万円前後もする携帯を、その場で”即決に購入”するというのは、ちょっとかなりの痛手、、、。

携帯の代理品を探す
てなことで、とりあえずオプションの方法をいろいろ考えてみた。まずは、ユーズドの携帯サイトで新古品を探したり、ヤフーオークションなどのオークションでも購入することができるのを知った。ただし、そのようなケースで必要な諸経費としては、例えばフォーマからフォーマの場合でも、手続きの手数料として3000円くらい掛かるのか、いまいち、定かではない。(これも、店頭で聞くべき気だった、反省、反省)

まず、旧式の携帯の入手は可能かどうかを自分のいける範囲として、三重県、愛知県内の店舗に直接電話して、調べてみることにした。結果として、約5店舗に一店くらい在庫はありますという返事をくれた。ただ、この在庫というのが全て、タッチパネル方式のFOMA D800iDSのだった。iphoneぽくってお洒落かな？と私には思えたのだがなぜかあまり人気がないらしい。どうやら、タッチパネル式の携帯に慣れるには、時間も掛かるし、、、やはり抵抗があるようだ。

あと、白コムという中古の携帯サイトや、YAHOO オークションなどのオークションサイトも、選択種の一つに考えてみた。
中古とは言っても、使い古した中古というよりは、ほとんどきれいな新古品みたいなものが多い気がした。

最終的には、店舗に行って直接、オプションの提案を聞く方法を試みることにした。ということで、近所の大須のドコモの店舗へ。

前回も、充電必要頻度が激しくなってしまい、その現象から、おそらくバッテリーの故障かも？ということで、名駅のあるドコモ店舗へ出向いた。バッテリーを交換してもらうことになり、その際、セールス担当の男性が、新しいバッテリーと交換した瞬間、携帯のスクリーンがいきなりおかしくなった。そのセールスマンは、これはバッテリーの問題ではなく、本体の問題の可能性があると言った。その場合、本体を修理してもらうことはできるが、そうなると”工場に修理に出すので、最低1週間くらいは携帯を使えなくなる”と言われた。急いでいたので、たまたま在庫にあった旧式の携帯で対応してもらってその場は無事に済んだ。

ただ、なんとなくまだ、バッテリーが問題ではないと言われたことが気になっていて、別の理由で大須のドコモを訪ねた際に、その古い携帯を持っていき、いきさつを説明し、バッテリーを見てもらった。担当の女性の方はバッテリーの表面の盛り上がりをみてすぐに、症状を判断して、テクニカルな部分ではっきりとした説明をしてくれました。”このＸＸメーカーのこの機種の場合、バッテリーが消耗するとこのような症状がでます。と言ってくれてその後、その問題は解決されました。

ということで、今回もそのようなテクニカルな返答を求めて、ドコモ大須店へ。
今回、対応してくれた女性の担当の方もかなりの知識があった。携帯のコンデションやバッテリーの状態を十分に確認した結果、このような状況の場合、本体のチップに問題がある場合におこる症状だと説明をしてくれました。”一度に何万個というチップを作るので、その際に目に見えないような小さなごみが付着していたりすると、バッテリーから流れる電力が十分に本体に伝わらく、このような現象が起こったりすると、、、。同時に、”本体の不具合の場合は3年間のメーカー保障があるので、同製品の在庫があればその場で取替えができるとのことでした。そ、そ、そんなこと名駅のＸＸ店舗では全く説明がなかったぞっ。というか、直してもらうのに、送りなおすからその間は携帯が使えないと言われた、、、。なんか、全然いい加減。

もちろん、新規の携帯を購入したほうが店舗としての売り上げは上がると思うので、その方向に力を入れるセールスの人たちの気持ちはわかるけれど、それは店側の都合であって、お客の目線で、お客のニーズに気づいて最善と思われる方法で対応をしようと心がけている対応方法と、マニュアル的な対応以上の対応をあまり望んでいない場合では、お客から見たとき、全く違った印象を与える。

電話で旧式の在庫を探したときもそうだった。
10店舗中、約３割くらいは”ｘｘはありますか？”という、とても簡単に”はい、いいえ”で答えられるべき質問をしているにもかかわらず、”当店ではＸＸＸ以降の機種を販売しております。”という説明をどうどうとする人たちがいた。そういう答え方は、質問には全く答えてない回答で、私的には完璧にＮＧの返答だと思う。”申し訳ありませんが当店ではその機種は扱っておりません、、、。”という説明が普通だと思う。お客が考えて理解しなければいけないような回答しかできないのだったら、かえってお客をイライラさせるだけで、問題ありの対応！もう少し、しっかりと社員／派遣社員の教育をしっかりしてほしいと思った。

社員教育と言えば、、、
大須店舗の中には”携帯電話についてかなりの知識のある担当の女性”が多いという印象がある。そういう人たちが、他の店舗に出向いてトレーニングなどをされたら、よりよいサービスができるのではと、私は個人的に思った。機種毎におこる問題や対応策があると思うので、新規の携帯を勧めるだけというマニュアルにある対応の仕方だけなく、”応用のきく対応”ができるようになれば、おのずとお客様はその店舗に戻っていくと思う。きっと、大須店舗にはリピーターが多いのだろうと思った。

大須店に来るたびに「携帯に深い知識のある」方が説明をしてくれて、、、なぜ、いつも大須店では？？？と不思議に思った。でも、ふと、気がついた。”も、もしかして、それって大須にある店舗だからですか？”と訪ねてみたら、”はい、オタクです。”と笑みを浮かべながら答えてくれた。かっこいい女性だなって思った！

これからは何をするにも、まず一番に大須店に向かうと思う。こうしてまた、大須店はリピーターを増やしている。